Quali sono le complicanze del diabete mellito?

Il diabete mellito è una patologia cronica caratterizzata da elevati di zuccheri (glucosio) nel sangue. Si distingue in due forme fondamentali: il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2.

Il primo è contraddistinto dall’assenza di secrezione di insulina, un ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue; il secondo, da una ridotta sensibilità dell’organismo all’insulina e/o da una diminuita secrezione di insulina da parte del pancreas.

Le complicanze legate a questa condizione possono essere diverse, più o meno gravi. I soggetti che soffrono di diabete, infatti, presentano un rischio maggiore di ictus e malattie cardiache rispetto alla popolazione generale e una maggiore incidenza di retinopatia, danni ai nervi periferici e problemi renali.

Conoscere i rischi legati alla malattia comporta vantaggi significativi per quanto riguarda la compliance del paziente al trattamento e la riduzione delle complicanze associate al diabete.

Ce ne parla la dott.ssa Sara Piccini, endocrinologa e diabetologa presso il centro Humanitas Medical Care De Angeli a Milano.

Quali sono i sintomi del diabete?

Entrambe le forme di diabete possono essere asintomatiche nelle fasi iniziali. Specialmente il diabete tipo 2, può essere presente per molti anni senza dare sintomi evidenti, per cui è importante controllare periodicamente la glicemia con il proprio medico, in particolare se si è in sovrappeso e/o se c’è qualcuno in famiglia che soffre di diabete. 

Quando si sviluppa un’importante iperglicemia (livelli di glucosio nel sangue molto elevati), i sintomi caratteristici possono essere:

·  sete intensa e maggiore bisogno di urinare

·  perdita di peso rapida, e a volte maggiore appetito

·  stanchezza.

Tuttavia, nei casi più gravi, possono comparire anche:

·  offuscamento della vista 

·  perdita di concentrazione

·  respiro pesante e faticoso

·  alito fruttato (specialmente nel diabete tipo 1)

·  nausea e vomito

·  dolori addominali

·  perdita di coscienza.

Quali sono le maggiori complicanze croniche associate al diabete mellito?

Il diabete mellito, specialmente se non gestito correttamente, può portare nel tempo a diverse complicanze.

• Malattie cardiovascolari: Il diabete aumenta notevolmente il rischio di malattie cardiache, come infarti e insufficienza cardiaca, ictus e danni alle arterie periferiche.
• Malattia renale: Livelli elevati di glucosio nel sangue possono danneggiare i reni, riducendone la funzionalità o causando la perdita di proteine attraverso l’urina.
• Retinopatia diabetica: Il diabete può causare danni ai vasi sanguigni degli occhi, che possono portare a problemi di vista.
• Neuropatia diabetica: il diabete può danneggiare i nervi; in base al tipo di danno, i sintomi possono essere vari, come dolore, formicolii o mancanza di sensibilità a mani o piedi.
• Piede diabetico: la neuropatia può compromettere la sensibilità ai piedi, aumentando il rischio di non rilevare piccoli problemi come tagli o ferite, che possono causare infezioni di difficile guarigione.

Quali sono le cause delle complicanze associate al diabete?

Le complicanze associate al diabete hanno diverse cause, principalmente legate al fatto che livelli elevati di glucosio nel sangue possono danneggiare gradualmente i vasi sanguigni e i nervi.

• Iperglicemia persistente:
  • Livelli costantemente elevati di glucosio nel sangue (iperglicemia) sono una causa principale di danni ai vasi sanguigni e ai tessuti.
• Gestione inadeguata del diabete:
  • Una gestione inadeguata del diabete, compreso il mancato rispetto delle indicazioni mediche, l’omissione di farmaci o l’assenza di monitoraggio regolare, può contribuire allo sviluppo delle complicanze.
• Infiammazione cronica:
  • Il diabete può contribuire all’infiammazione cronica nell’organismo, rendendo i tessuti più vulnerabili ai danni. L’infiammazione può peggiorare le complicanze vascolari e nervose.
• Stile di vita:
  • Uno stile di vita poco salutare, con una dieta sregolata, mancanza di attività fisica e abitudini dannose come il fumo, può contribuire alle complicanze del diabete. Questi fattori possono aggravare l’iperglicemia e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
• Genetica:
  • La predisposizione genetica può influenzare la suscettibilità alle complicanze del diabete. Alcune persone potrebbero essere geneticamente più inclini a sviluppare complicazioni, anche con un controllo attento della malattia.

Come si possono prevenire o ritardare le complicanze?

È importante sottolineare che la prevenzione e il controllo attivo del diabete attraverso cambiamenti nello stile di vita, terapie mediche e monitoraggio regolare sono fondamentali per ridurre il rischio di sviluppare complicanze. 

Ecco alcune raccomandazioni:

• Esami di controllo regolari: sottoporsi regolarmente a esami di controllo, tra cui esami del sangue, esami oculari, cardiologici e controlli podologici. Questi esami sono fondamentali per monitorare l’andamento del diabete, adattare la terapia se necessario e individuare precocemente segnali di complicanze.
• Assunzione dei farmaci secondo prescrizione: Seguire attentamente il piano di trattamento prescritto dal medico. Alcuni farmaci per il diabete non solo controllano la glicemia, ma contribuiscono anche a prevenire complicanze, specialmente a livello cardiovascolare e renale.
• Adozione di uno stile di vita sano: mantenere una dieta equilibrata e ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. Limitare il consumo di zuccheri, grassi saturi e sale. L’esercizio fisico regolare è essenziale, aiutando a controllare il peso e a mantenere livelli di glucosio stabili.
• Controllo della pressione sanguigna e dei livelli lipidici: mantenere la pressione arteriosa e i livelli di colesterolo sotto controllo, con obiettivi spesso più stringenti rispetto a chi non ha il diabete, per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
• Gestione del peso: mantenere un peso corporeo sano attraverso una combinazione di dieta equilibrata, attività fisica regolare, ed eventualmente con l’utilizzo di farmaci per il diabete che contribuiscono a ridurre il peso corporeo. Il controllo del peso contribuisce al mantenimento di livelli di glucosio nel sangue più stabili e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. 
• Astensione dal fumo: smettere di fumare se si è fumatori. Il fumo può aumentare il rischio di complicanze cardiovascolari, che sono già elevate nelle persone con diabete.
• Collaborazione con il team medico: lavorare in collaborazione con il team medico, comunicando eventuali preoccupazioni, seguendo le indicazioni del medico e partecipando attivamente alla gestione della propria salute.

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