Arteriopatia periferica
L'arteriopatia periferica è una malattia del sistema circolatorio contraddistinta dalla diminuzione dell'afflusso di sangue (e pertanto di ossigeno) alle arterie degli arti superiori e inferiori, causata dall'ostruzione e dal restringimento di queste ultime. Colpisce più spesso gli arti inferiori.
Che cos'è l'arteriopatia periferica?
L'arteriopatia periferica è una patologia che solitamente si sviluppa con il passare degli anni: si ritiene che un ultrasettantenne su tre ne sia affetto.
Il fumo di sigaretta, la mancanza di esercizio fisico e la concomitante presenza di patologie quali il diabete incrementano il rischio di presentare questa malattie anche quando si è più giovani.
Il trattamento di questa patologia è fondamentale, non solo per evitare l'eventuale perdita dell'arto colpito, ma anche per diminuire il rischio di avere infarto e ictus, due condizioni a essa associate.
Quali sono le cause dell'arteriopatia periferica?
La causa dell'arteriopatia periferica è l'aterosclerosi, una condizione che riguarda le pareti interne delle arterie, contraddistinta dalla formazione di placche costituite da materiale lipidico (colesterolo, fosfolipidi, trigliceridi), proteico e fibroso che provocano il restringimento del lume del vaso arterioso.
Tra i fattori in grado di favorire le probabilità di sviluppare l'arteriopatia periferica citiamo:
- l'età, i soggetti con più di 50 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia
- il genere sessuale, gli uomini sono più a rischio delle donne
- il vizio del fumo
- la presenza di diabete
- la presenza di ipertensione
- livelli elevati di colesterolo e trigliceridi
- livelli elevati di omocisteina (un aminoacido)
- condizione di sovrappeso o obesità
Quali sono i sintomi dell'arteriopatia periferica?
L'arteriopatia periferica può, quando non si presenta in forma grave, dimostrarsi asintomatica, o presentarsi con una sintomatologia lieve. Nei casi più seri, al contrario, i sintomi possono risultare molto severi.
Il sintomo più distintivo dell'arteriopatia periferica è la claudicatio intermittens, ossia un dolore muscolare sentito nelle gambe o nelle braccia durante lo svolgimento di varie attività quali la deambulazione, anche se il male avvertito sparisce dopo pochi minuti di riposo.
Il luogo da cui proviene il dolore dipende dalla collocazione della arteria ostruita o ristretta. Nel caso dell'arteriopatia periferica che riguarda le gambe, il dolore percepito a livello del polpaccio è quello più comune. La gravità della claudicatio intermittens varia diffusamente, e può andare da un lieve disagio ad un dolore invalidante.
Ulteriori sintomi sono:
- intorpidimento e/o debolezza dell'arto interessato
- alterazione di colore dell'arto colpito
- l'arto colpito appare più freddo
- la pelle dell'arto colpito appare più lucida e possono presentarsi ritardi nella crescita dei peli o delle unghie
- nei casi più gravi sull'arto interessato si possono formare delle piaghe
- negli uomini può essere presente disfunzione erettile
Come prevenire l'arteriopatia periferica?
Per prevenire l'arteriopatia periferica è raccomandabile:
- smettere di fumare
- svolgere esercizio fisico, anche leggero (ad esempio camminare almeno 30 minuti 3 volte alla settimana)
- seguire una dieta sana ed equilibrata
- controllare il diabete, mantenendo ottimali livelli di zucchero nel sangue
- diminuire il livello di colesterolo
- tenere sotto controllo la pressione alta
- mantenere il proprio peso forma, evitando condizioni quali sovrappeso e obesità
Disclaimer
Le informazioni riportate sono da intendersi come indicazioni generiche e non sostituiscono in alcuna maniera il parere dello specialista.