Che cos'è il fico d'India?
Il fico d'India è il frutto di piante appartenenti alla famiglia delle Cactaceae. Le piante che fanno parte di questo genere preferiscono, per il loro sviluppo, i climi caldi e asciutti. I frutti sono ricoperti da spine o, in alternativa, da setole; la loro colorazione può variare sia nella buccia che nella polpa, la quale avvolge semi dalla forma discoidale, anch'essi di diversi possibili colori.
Quali sono le proprietà nutrizionali del fico d'India?
Il 92% dell'energia contenuta in un fico d'India, 53 Calorie per 100 g, si presenta sotto forma di carboidrati, che costituiscono il 50% circa della polpa e il 30% della buccia del frutto; per il resto, il 6% corrisponde a proteine e il 2% a lipidi. Più in particolare, 100 g di frutto corrispondono a:
83,2 g di acqua
0,8 g di proteine
0,1 g di lipidi
13 g di zuccheri solubili
5 g di fibre (di cui 0,13 g di fibra solubile e 4,87 g di fibra insolubile)
Per quanto riguarda, invece, i micronutrienti, il fico d'India è ricco di:
18 mg di vitamina C
10 µg di vitamina A (retinoli equivalenti),
0,4 mg di vitamina B3 o PP (niacina (vitamina B3)
0,04 mg di vitamina B2 (riboflavina)
0,02 mg di vitamina B1 (tiamina)
190 mg di potassio
30 mg di calcio
25 mg di fosforo
0,4 mg di ferro
Sono inoltre presenti tracce di vitamina C e 1 mg di sodio ogni 100 g di frutto.
Il colore della polpa dipende dalla presenza di composti betalainici; in particolare, la betanina conferisce una tonalità rosso-porpora, mentre l'indicazantina colora la stessa di giallo. Al suo interno sono presenti biotioli, taurina, flavonoli, tocoferoli e carotenoidi. La buccia contiene invece calcio, ferro, potassio, magnese, magnesio, sodio e selenio; mentre i semi sono ricchi di fosforo e zinco e gli oli ottenuti da buccia e semi sono buone fonti di acidi grassi polinsaturi.
Quando non è consigliato mangiare il fico d'India?
Il fico d'India potrebbe potenziare l'effetto ipoglicemizzante esercitato da farmaci quali la metformina, la gliburide, il rosiglitazone e l'acarbosio. Inoltre, si ritiene che l’ingestione di questo frutto potrebbe aumentare la diuresi nei pazienti in trattamento con sostanze diuretiche come la furosemide e l'idroclorotiazide. Non esistono però molte prove che confermino queste interazioni.
Possibili benefici del fico d'India
Il fusto ha trovato impiego a scopo medicinale, in particolare nel trattamento dell'ipercolesterolemia, nel controllo della pressione e contro:
acidità gastrica
ulcera
affaticamento
dispnea
glaucoma
problemi del fegato e per curare ferite
Alle pale sono state inoltre attribuite proprietà antinfiammatorie utili in caso di edema, artrosi, pertosse e per prevenire l'infezione di ferite.
Possibili controindicazioni del fico d'India
In commercio sono disponibili diversi prodotti a base di fico d'India, dai succhi alle capsule. Il consiglio principale è di evitarne l'assunzione durante la gravidanza e l'allattamento, in quanto non sono stati effettuati studi clinici per valutarne la sicurezza durante questi particolari periodi. Più in generale, è bene ricordare che il fico d'India può scatenare reazioni da ipersensibilità, soprattutto sotto forma di dermatiti. È stato inoltre riportato almeno un caso di cheratocongiuntivite e alcuni di granuloma; questi ultimi sono stati scatenati dal contatto con le spine.
Stagionalità del fico d'India
Il mese dei fichi d'India è tipicamente settembre; i primi vengono raccolti alla fine di agosto, ma le specie più tardive arrivano alla maturazione addirittura nel mese di novembre.
Questi frutti possono essere conservati a lungo in frigorifero, ma la scelta migliore è consumarli quanto prima possibile, dopo un massimo di 2 giorni al freddo.
Disclaimer
Le informazioni qui riportate rappresentano esclusivamente indicazioni generali, e non vogliono in alcun modo sostituirsi al parere dei medici. Per conseguire un regime alimentare sano ed equilibrato, è sempre meglio affidarsi ai consigli e ai suggerimenti del proprio medico curante o di un medico nutrizionista.
