Malattie autoimmuni
Le patologie autoimmuni sono malattie contraddistinte da una reazione sbagliata del sistema immunitario, che aggredisce e annienta i tessuti sani del nostro organismo riconoscendoli come estranei per sbaglio.
Che cosa sono le malattie autoimmuni?
Oggi si conoscono decine di patologie autoimmuni e quello che le accomuna è la risposta anomala del sistema immunitario contro i nostri tessuti sani, che è responsabile della comparsa delle patologie. Tra le strutture che possono venire lese sono compresi i vasi sanguigni, il tessuto connettivo, le ghiandole endocrine (per esempio la tiroide o il pancreas), le articolazioni, i muscoli e la cute. Esempi di malattie autoimmuni sono la malattia di Addison, la celiachia, la dermatomiosite, il morbo di Graves, la tiroidite di Hashimoto, la miastenia gravis, la sclerosi multipla, l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjogren, il lupus eritematoso sistemico e il diabete di tipo1. Generalmente, si tratta soprattutto di disturbi cronici che in molte situazioni possono essere mantenuti sotto controllo tramite terapie mirate. I sintomi possono rimanifestarsi ciclicamente, con fasi di remissione della patologia alternate a fasi di riacutizzazione, e non sono da escludere complicanze anche serie a carico degli organi interni.
Quali sono le cause delle malattie autoimmuni?
Il sistema immunitario di chi ha una patologia autoimmune non differenzia i tessuti sani dell’organismo da virus o batteri, provocando una reazione immunitaria che annienta i tessuti sani. Le ragioni di questo fenomeno non sono state ancora note. In base a un’ipotesi il malfunzionamento del sistema immunitario potrebbe essere provocato da fattori esterni (ad es: un’infezione, un medicinale non tollerato), principalmente nelle persone portatrici di geni che predispongono all’insorgenza di malattie autoimmuni.
Quali sono i sintomi delle malattie autoimmuni?
I sintomi delle patologie autoimmuni cambiano in base ai tessuti coinvolti nella malattia presa in considerazione. In molte situazioni sono abbinati a sintomi generali come affaticamento, febbre e una sensazione di malessere generalizzato.
Come prevenire le malattie autoimmuni?
Non si conoscono tattiche per prevenire la comparsa di una patologia autoimmune.
Diagnosi
La diagnosi di una patologia autoimmune si fonda su una visita medica specialistica e l’esecuzione di test tra cui:
- La ricerca degli anticorpi antinucleo (ANA) e anti-ENA.
- La ricerca di autoanticorpi organo-specifici (ad es. anti-tireoglobulina e anti-tireoperossidasi).
- L’analisi dei livelli di proteina C-reattiva e della rapidità di sedimentazione degli eritrociti (VES).
- Esami ematici generali ed esame delle urine.
Trattamenti
Gli scopi della terapia delle patologie autoimmuni sono la diminuzione dei sintomi, il monitoraggio della risposta autoimmune, la conservazione della capacità dell’organismo di ostacolare le patologie. In certe situazioni può essere necessario prendere farmaci o supplementi specifici per far fronte a una mancanza di ormoni (per esempio l’insulina) o vitamine (per esempio la B12), in altre situazioni si possono dare medicinali immunosoppressori per tentare di tenere sotto controllo la reazione immunitaria.
Disclaimer
Le informazioni riportate sono da intendersi come indicazioni generiche e non sostituiscono in alcuna maniera il parere dello specialista.